Negara ini berbentuk eklesiastik atau monarki-sakerdotal[8] yang diperintah oleh Uskup Roma – yakni Paus.
Para pejabat tertinggi negara ini semuanya adalah klerus Katolik yang berasal dari berbagai negara.
Sejak kembalinya Paus dari Avignon pada tahun 1377, mereka umumnya tinggal di Istana Apostolik di dalam wilayah yang sekarang adalah Kota Vatikan, meskipun terkadang juga tinggal di Istana Quirinal di Roma atau di tempat lainnya. (ffa)
